Teknologi printer sudah mengalami perjalanan yang panjang sejak ditemukan untuk pertama kalinya. Dari mesin cetak sederhana sampai printer 3D yang canggih sampai saat ini, perubahan ini sudah membentuk bagian integral dari dunia modern. Karena saat ini printer tidak bisa dipisahkan kehadirannya dalam kehidupan sehari-hari, di bawah ini akan dijelaskan sejarah perkembangan printer dari zaman duu sampai saat ini.
Awal Mula
Pada abad ke 15 mesin cetak untuk pertama kalinya ditemukan oleh Johannes Gutenberg. Johannes Gutenberg adalah tokoh yang menemukan dan menciptakan mesin cetak huruf bergerak yang revolusioner. Tetapi teknologi ini masih jauh dari mesin printer yang kita kenal sampai saat ini. Dulu proses mencetak masih sangat manual dan menghabiskan waktu yang lama. Lalu pada tahun 1970-an mulai diperkenalkan ke pasar printer yang Bernama dot matrix. Dot matrix menjadi printer standar untuk keperluan rumah dan bisnis selama dekade tertentu. Tapi untuk kualitas cetak mereka masih terbatas, terutama pada resolusi gambar.
Revolusi Laserjet dan Inkjet
Pada tahun 1980 sampai dengan awal tahun 1990 an terjadi perubahan pada teknologi percetakan dengan diluncurkannya printer jenis laser dan printer inkjet. Printer laser memakai teknologi laser untuk menghasilkan gambar pada kertas, sedangkan printer inkjet memakai tinta vair yang disemprotkan pada kertas. Printer laser memberi kualitas cetak yang lebih baik dibandingkan dengan printer dot matrix. Sementara untuk printer inkjet menawarkan keluwesan yang lebih besar pada warna dan jenis kertas yang bisa dipakai. Kedua teknologi printer ini membawa tingkat pencetakan ke yang lebih baik lagi.
Pencetakan Fotografi Digital dan Printer Foto
Pada tahun 1990 sampai dengan awal tahun 2000an terjadi proses perkembangan pada teknologi digital yang membawa pencetakan fotografi ke masa baru. Printer foto digital mulai diperkenalkan di pasar massal dan banyak pengguna memakai printer ini untuk mencetak foto dengan kualitas tinggi yang bisa langsung dari perangkat digital. Printer ini memakai teknologi inkjet untuk menghasilkan gambar yang mempunyai resolusi tinggi yang hampir sama dengan kualitas foto professional. Printer ini popular bagi orang yang mau mencetak karya seni digital dan foto-foto lainnya.
Revolusi Printer 3D
Printer 3D merupakan salah satu perkembangan yang paling revolusioner dalam dunia printer. Walaupun konsep printer ini sudah ada sejak tahun 1980 an, tetapi baru pada tahun 2010 an teknologi ini meraih masa keemasannya. Jenis printer ini memungkinkan mencetak objek nyata dalam 3 dimensi dari bahan plastik sampai dengan logam. Kelebihan printer 3D ini adalah mampu mencetak objek dengan struktur dan bentuk yang rumit dengan efisien. Mereka sudah menemukan banyak aplikasi dalam berbagai industry seperti desain produk, manufaktur dan kedokteran.
Perkembangan dan Tantangan
Pada zaman globalisasi ini, teknologi percetakan terus mengalami perkembangan yang pesat. Pengembangan itu dilakukan untuk membuat printer yang lebih efisien, lebih cepat dan ramah lingkungan. Perkembangan gambar dan pencetakan 3D juga terus mengalami perkembangan. Tapi ada juga tantangan yang harus dihadapi dalam menghadapi perkembangan teknologi printer ini, salah satunya yaitu masalah lingkungan terutama dalam penggunaan bahan plastic dan penggunaan tinta. Perlu juga diperhatikan untuk masalah keamanan, terutama dalam hal pencetakan 3D yang bisa dipakai untuk mencetak objek yang bisa membahayakan.
Perkembangan teknologi printer sudah menunjukkan perubahan yang luar biasa sejak ditemukannya mesin cetak untuk pertama kali. Dari printer yang mamakai tinta dan kertas sampai printer 3D yang canggih, teknologi ini terus mengalami perkembangan.